There is a too well-known, very modern, opera called PD – The Symptoms. The staging, all in shades of grey and white with accents of polished copper, requires legions of well-costumed bodies, many of whom simply look good and move their mouths to the music. Those are called supernumeraries. They are only ever noticed by the director if they are absent or distracting, or mentioned by critics if they are astonishingly bad.
Three of these mute characters that populate the opera in question are Excess Saliva (no further description necessary), The Sandman Cometh (thimble-fulls of sand in eyes upon waking), and Sticky Fingers George (a change in body oils that, among other things, makes it tedious to use a trackpad). Sometime during the last few days, all three have gone missing. The twelve-tonalities of the music surge on, unaffected, and the stage manager has been on a binge, so no one noticed until now. Their whereabouts remains a mystery. If you have information leading to their safe return, keep it to yourself.
This morning, Ivanna repeated what by now has become a liturgical tract down at the clinic.
– Some symptoms will reduce, others will become more pronounced. This is not just the usual fluctuations evident in PD, it is your body at work, sorting things out.
Okay, she didn’t say it exactly like that, but that’s what she meant. As is frequently the case with liturgical repetition, the listener has the opportunity to hear nuances previously missed. In this case, Ivanna delivered the lesson for me.
– That there is movement, and movement this early in the process, is a very positive thing. Observe it, care for it, be still.
So, on my walk home I reflected upon her lesson in light of the recent disappearance of three, exceedingly minor, cast members of PD – The Symptoms. I’ve been working on a general fade to black, the whole damn company plunged into darkness, to be followed by the opera’s being deemed a failure and relegated to obscurity forevermore. Why am I not encouraged by the walkout of three performers who see the writing on the wall; this show stinks, let’s get out of here while we can, and before we become associated with a flop? Well, because, maybe they’ll miss their measly paycheck and sneak back on some night. Or the stage manager will sober up and replace them. Or maybe… maybe I’m afraid of being labeled a cockeyed optimist.
By whom, exactly? Well, by everyone reading this, now that I’ve announced the departure of three supers to the world. But so what? Where three can walk, others can follow. Maybe when the execution of the light cue is finally complete, the stage will fall dark with no one upon it. That may be no more than a consummation devoutly to be wished, but why not dream?
Man is but an ass if he go about to expound this dream. Methought I was—there is no man can tell what. Methought I was, and methought I had—but man is but a patched fool if he will offer to say what methought I had. The eye of man hath not heard, the ear of man hath not seen, man’s hand is not able to taste, his tongue to conceive, nor his heart to report what my dream was.
The long light cue now stands at 70% of full. The Goofies have taken center stage. They have a spectacularly boring dance routine with The Slows, so need extra illumination. Their light will fade, too – just a bit later than the rest. Thing is, there were no production or design meetings, I’ve never seen a script, and the conductor and librettist are vague about the ending. But my best theatrical instinct says that this crazy atonal score belongs to a comedy, and comedy ends well. In this case, especially if the stage at the grand finale is dark and deserted.
Hold for laughs.
But even if it is a comedy, when the reviews come out, I’m betting on their being so bad that no one ever has the bright idea of ever producing this turkey, ever again. And if there is a perverse interest, I’ll speak out against it, I’ll tell potential producers to see Ivanna before they get in too deep, no matter how much backing they think they might have.
I’m stuck like a dope
With a thing called hope,
And I can’t get it out of my heart.
Forget twelve-tone opera. Give me Rogers & Hammerstein.
* * *
TRAPIANTO OTTO (di dieci) — Stasera, la Commedia
C’è un’opera troppo nota, molto moderna, chiamata PD – The Symptoms. La messa in scena, tutto nei toni del grigio e del bianco con accenti di rame lucido, richiede legioni di corpi ben vestiti, molti dei quali semplicemente sembrano belli e muovono la bocca sulla musica. Questi sono chiamati soprannumerari. Vengono notati dal regista solo se sono assenti o che distraggono, o menzionati dalla critica se sono sorprendentemente cattivi.
Tre di questi personaggi muti che popolano l’opera in questione sono la Saliva in eccesso (non sono necessarie ulteriori descrizioni), The Sandman Cometh (ditale pieno di sabbia negli occhi al risveglio) e Sticky Fingers Giorgio (un cambiamento negli oli per la pelle che, tra l’altro cose, rende noioso usare un trackpad). Qualche volta negli ultimi giorni, tutti e tre sono scomparsi. Le dodici-tonalità della musica sono inalterate e il direttore del palcoscenico è su una sbronza, quindi nessuno se ne è accorto fino ad ora. La loro posizione rimane un mistero. Se disponi di informazioni che portano al loro ritorno sicuro, tienile per te.
Questa mattina, Ivanna ha ripetuto quello che ormai è diventato un tratto liturgico in clinica.
– Alcuni sintomi ridurranno, altri diventeranno più pronunciati. Non sono solo le solite fluttuazioni evidenti nel PD, è il tuo organismo al lavoro, che risolve le cose.
Okay, non l’ha detto esattamente così, ma era quello che intendeva dire. Come spesso accade con la ripetizione liturgica, l’ascoltatore ha l’opportunità di capire sfumature precedentemente mancate. In questo caso, Ivanna ha tenuto la lezione per me.
– Che ci sia movimento, e movimento così presto nel processo, è una cosa molto positiva. Osservalo, abbi cura di lui, stai tranquillo.
Quindi, mentre tornavo a casa, ho riflettuto sulla sua lezione alla luce della recente scomparsa di tre membri del cast di PD – The Symptoms , estremamente minori . Ho lavorato su una dissolvenza generale in nero, l’intera dannata compagnia è precipitata nell’oscurità, a cui ha fatto seguito l’opera considerata un fallimento e relegata ad un vuoto per sempre. Perché non sono incoraggiato dalla sciopero di tre artisti che vedono la scritta sul muro; questo show puzza, usciamo da qui mentre possiamo e prima di diventare associati ad un flop? Beh, perché, forse, perderanno la loro misera busta paga e torneranno di nascosto qualche notte. Oppure il direttore di scena sarà sobrio e li sostituirà. O forse … forse ho paura di essere etichettato come un ottimista stravagamte.
Da chi, esattamente? Allora, da tutti quelli che leggono questo, ora che ho annunciato la partenza di tre cene al mondo. Ma allora? Dove tre possono camminare, altri possono seguire. Forse quando l’esecuzione della stecca della luce è finalmente completa, il palcoscenico si oscura senza nessuno. Potrebbe non essere altro che una consumazione devotamente da desiderare, ma perché non sognare?
L’uomo è solo un asino se sta per esporre questo sogno. Pensavo che fossi … non c’è nessun uomo in grado di dire cosa. Pensavo di essere e pensavo di averlo fatto, ma l’uomo non è che un idiota se si offrirà di dire ciò che ho pensato. L’occhio dell’uomo non ha sentito, l’orecchio dell’uomo non ha visto, la mano dell’uomo non è in grado di assaggiare, la sua lingua di concepire, né il suo cuore di riferire quale fosse il mio sogno.
Il segnale luminoso lungo ora è al 70% del pieno. I Goofies hanno preso il centro della scena. Hanno una routine di danza incredibilmente noiosa con The Slows, quindi hanno bisogno di ulteriore illuminazione. Anche la loro luce svanirà; solo un po ‘più tardi rispetto al resto. Il fatto è che non ci sono stati incontri di produzione o di design, non ho mai visto una sceneggiatura e il regista e il drammaturgo sono vaghi per il finale. Ma la mia migliore intuizione teatrale dice che questo pazzo punteggio atonale appartiene a una commedia, e la commedia conclude bene.
Aspetta per ridere.
Ancora è una commedia, quando usciranno le recensioni, spero che siano cattive in modo che nessuno abbia mai la brillante idea di produrre di nuovo questo tacchino. E se c’è ancora interesse, parlerò contro di esso. Convincerò i potenziali produttori a vedere Ivanna, indipendentemente dal sostegno che pensano di avere.
I’m stuck like a dope
With a thing called hope,
And I can’t get it out of my heart.
Dimentica l’opera a dodici toni. Dammi Rogers e Hammerstein.